Modus Operandi: Submarino de misiles balísticos
Un submarino estratégico o submarino de misiles balísticos es un submarino diseñado para transportar y lanzar misiles balísticos intercontinentales para submarinos con ojivas termonucleares (como el misil Bulavá ruso o el Trident II estadounidense).
Los primeros submarinos estratégicos tenían que estar en superficie para poder realizar el lanzamiento de los misiles (algo muy arriesgado en nuestros días), en cambio, actualmente pueden lanzar los misiles mientras están sumergidos a una profundidad menor de 50 metros. Existen múltiples diferencias entre estos submarinos y los submarinos de ataque o los submarinos tácticos (cruise missile submarines).
Los misiles Misil balístico de alcance medio tenían que ser instalados en los territorios de países aliados, para poder llegar al objetivo designado en caso de un conflicto entre la Unión Soviética y Estados Unidos, lo que provocó varios problemas en el pasado como la Crisis de los misiles de Cuba por alterar el balance estratégico de armas nucleares, pero la nueva tecnología de misiles reduce su tamaño, permite instalar misiles en tubos de lanzamiento vertical de misiles Sistema de lanzamiento vertical en el interior del casco del submarino, una compuerta se abre como una escotilla oculta en la parte superior del submarino, el misil es expulsado del silo lanzador con aire comprimido, salta sobre el agua y enciende el motor de combustible sólido en pocos segundos, en submarinos nucleares que se mantienen en misiones de patrulla sobre aguas internacionales y bajo el hielo del Polo Norte, evitando la instalación de misiles en los territorios de otros países.
Mientras que los submarinos de ataque están especializados en neutralizar otros navíos, como submarinos enemigos y barcos mercantes, y los submarinos con misiles de crucero que se pueden lanzar desde los tubos lanza torpedos, están diseñados para neutralizar grandes barcos de guerra y objetivos tácticos en tierra, la misión principal de un submarino estratégico es la disuasión nuclear especialmente por su capacidad para realizar un segundo ataque nuclear. De esta forma un submarino estratégico está diseñado para ser indetectable y permanecer oculto, en lugar de instigar y neutralizar a otros submarinos.
